Le patologie che danno allergia, negli ultimi 20 anni, hanno registrato un notevole aumento soprattutto nei paesi più sviluppati a causa prevalentemente, secondo recenti studi, di una minore incidenza di malattie infettive e di un maggiore inquinamento atmosferico. Un ruolo importante è svolto in questo campo dalle allergie respiratorie (come l’asma) che, nella loro accezione più ampia, coinvolge circa il 20% della popolazione occidentale.